LA PRODUCCIÓN DE NANOMATERIALES.
Son las sustancias y elementos producidos mediante micro fabricación, es decir, la manipulación directa de las moléculas para obtener resultados particulares. Ejemplos
1- Los nanotubos de carbono: Son cilindros de átomos de carbono, dotados de propiedades muy valiosas para la industria electrónica, ya que son inmensamente resistentes.
2- El fullereno: Las esferas compuestas por átomos de carbono y de composición muy similar al grafito y al diamante son inmensamente versátiles a la hora de componer nuevos materiales porque permiten, por ejemplo, atrapar otros átomos dentro de estas esferas, además de ser muy solubles.
3- El grafeno: Este material, fabricado con átomos de carbono puro en un patrón hexagonal, se destaca por su gran dureza y ligereza. Se emplea en la elaboración de chalecos antibalas y automóviles blindados.
4- Los nano pilares de silicio: Similares a los nanotubos de carbono, son estructuras diminutas de enorme utilidad como conductores eléctricos, que están siendo ya empleadas para mejorar las celdas solares.
5- Los rotaxanos: Son moléculas en forma de mancuerna, que se pueden emplear como catalizadores en procesos químicos, como una forma de “máquinas moleculares” que permiten disparar o detener transformaciones en la materia.
LA NANOMEDICINA
Se llama así a la aplicación de la nanotecnología al campo médico, o sea, al combate de enfermedades o el mejoramiento de las funciones propias del cuerpo. Estas aplicaciones pueden ser de distinto tipo. Ejemplo.
1- Nanotransportadores de fármacos: Son pequeñas moléculas capaces de “sujetar” las partículas de un fármaco y conducirlas hacia el lugar donde deben actuar, acelerando o potenciando su efecto, o dosificando la liberación del fármaco para un efecto suave pero sostenido en el tiempo.
2- Terapias moleculares: Se emplean moléculas o máquinas moleculares diseñadas para destruir células cancerosas o parásitos virales, e incluso para destruir el colesterol en las arterias.
3- Nuevas formas de imagenología: Al aplicar nano cristales sensibles a la luz, se logran nuevos y más precisos métodos de imagenología, o sea, de estudios moleculares del tejido vivo.
4- Regeneración celular: A través de máquinas moleculares se puede revertir el efecto de enfermedades neurodegenerativas o sanar accidentes vasculares potencialmente incapacitantes. Esta tecnología está actualmente en investigación.
APLICACIONES ECOLÓGICAS
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La nanotecnología se utiliza también para la reducción de la contaminación y la preservación del medio ambiente. Permite lidiar de un modo eficaz con el plástico que comienza a acumularse en los distintos ecosistemas o reducir el impacto en el agua y el aire. Ejemplo.
1- Nanofiltros de agua y de aire: Emplean conductos de escala nanométrica para repeler las moléculas tóxicas más grandes o capturarlas en estructuras moleculares para luego neutralizarlas químicamente.
2- Nanocatalizadores químicos: Se utilizan para hacer más eficientes las reacciones quimicas industriales y reducir la subproducción de desechos y materiales contaminantes.
3-Nanoburbujas depuradoras: Elaboradas con materiales solubles, permiten depurar las aguas residuales para darles un nuevo uso.
